Hardenberg, dinsdag 18 november 2025 – Tijdens een feestelijke theatershow in Theater de Voorvechter in Hardenberg heeft restaurantvereniging JRE-Nederland maandag 17 november haar JRE Awards 2026 uitgereikt. De prijzen gaan dit jaar naar drie ondernemingen die volgens de vereniging uitblinken in vakmanschap, gastvrijheid en ondernemerschap.

• Chef van het Jaar 2026: Rick Blanken, Restaurant Ledeboer (Almelo)

• Gastvrouw van het Jaar 2026: Hanneke Verstappen–Jacobs, De Beejekurf (Venray)

• Restaurant van het Jaar 2026: The Church van Bart Leussink & Janiek van den Broeck (Arnhem)

De awards werden uitgereikt in aanwezigheid van JRE-leden, partners en gasten, tijdens een speciaal samengesteld avondprogramma met films, interviews en muzikale theaterelementen.

Chef van het Jaar 2026 – Rick Blanken, Restaurant Ledeboer (Almelo)

Rick Blanken van Restaurant Ledeboer in Almelo is uitgeroepen tot Chef van het Jaar 2026. Vanuit het karakteristieke oude bankgebouw van de Twentsche Bank heeft Rick de afgelopen jaren een culinaire bestemming gecreëerd die Almelo en de regio Twente stevig op de gastronomische kaart zet. Na zijn start als chef en bedrijfsleider bij Ledeboer werd hij mede-eigenaar en sinds 2023 is hij volledig eigenaar van het restaurant. Zijn keuken kenmerkt zich door een pure benadering, gecombineerd met frisse accenten en klassieke verfijning. De eigentijdse, warme setting – inclusief de mogelijkheid tot private dining in de voormalige bankkluis – maakt Ledeboer tot een bestemming waar beleving en gastronomie hand in hand gaan.

De award Chef van het Jaar 2026 werd uitgereikt door Tijn Swinkels van Royal Swinkels.

Gastvrouw van het Jaar 2026 – Hanneke Verstappen–Jacobs, De Beejekurf (Venray)

De titel Gastvrouw van het Jaar 2026 gaat naar Hanneke Verstappen–Jacobs, gastvrouw van De Beejekurf in Venray. Hanneke staat bekend om haar oprechte, persoonlijke benadering en de vanzelfsprekende manier waarop zij gasten een gevoel van thuiskomen geeft. Met oog voor detail, warme aandacht en een natuurlijke flair voor gastvrijheid weet zij de beleving in het restaurant naar een hoger niveau te tillen. In haar rol is zij het herkenbare gezicht van De Beejekurf, en vormt zij samen met de keukenbrigade een hecht team waarin service en smaak elkaar versterken.

De award Gastvrouw van het Jaar 2026 werd overhandigd door Martijn Kwast van Kwast Wijnkopers.

Restaurant van het Jaar 2026 – The Church, Arnhem

De award Restaurant van het Jaar 2026 is toegekend aan The Church van Bart Leussink & Janiek van den Broeck in Arnhem. In de monumentale kerk weten zij gastronomie, sfeer en storytelling op unieke wijze te verbinden. The Church onderscheidt zich door een sterke signatuur in de keuken, een eigenzinnige, eigentijdse benadering van fine dining en een ambiance die elke maaltijd tot een complete ervaring maakt. De combinatie van culinaire creativiteit, doordachte wijn-spijscombinaties en een bijzonder decor maakt The Church een unieke bestemming.

De award Restaurant van het Jaar 2026 werd uitgereikt door Michelle Hartman van illycaffè.

Internationale nominaties voor JRE Congress 2026 in Keulen

Tijdens de show presenteerde voorzitter Bjorn Massop de genomineerden van JRE-Nederland voor de internationale JRE-Awards, die op zondag 19 april 2026 worden uitgereikt tijdens het JRE Congress in Keulen.

De Nederlandse genomineerden zijn:

• Chef of the Year: Rick Blanken – Ledeboer (Almelo)

• Hospitality Excellence Award: Hanneke Verstappen–Jacobs – De Beejekurf (Venray)

• Sommelier of the Year: Lino de Vrede – Au Coin des Bons Enfants (Maastricht)

• Sustainability Award: Laurent Smallegange – Spetters (Breskens)

• Re·Generation Award: Bart Leussink – The Church (Arnhem)

• Taste of Origin: Pasquale Carfora – Aroma (Vaassen)

Met deze nominaties onderstreept JRE-Nederland de kwaliteit en ambitie van haar leden.

Nieuwe leden JRE-Nederland 2026

De theatershow in Hardenberg vormde ook het podium voor de officiële introductie van de nieuwe JRE-Nederland leden 2026. Tijdens het programma werden de lidmaatschapscharters ondertekend en ontvingen de nieuwe leden hun JRE-schild.

De nieuwe leden zijn:

• Roel Sieverink & Kim Blaauw, Restaurant de Ölliemölle – Borculo

• Kaj & Lissa Landman, Restaurant Holsterhof – Posterholt

• Danny Meijers & Rik Opstals, Restaurant G7 – Sittard

• Yorick de Groot & Michelle Leone, Éclusier – Bloemendaal

Begin 2026 zullen deze nieuwe leden zich tijdens een officiële lunch persoonlijk én culinair presenteren aan partners en gastronomische pers.

Nieuw bestuur JRE-Nederland 2026

Tijdens de bijeenkomst werd tevens het nieuwe bestuur van JRE-Nederland gepresenteerd.

Na zes jaar voorzitterschap nam Marko Karelse (Villa la Ruche) afscheid als voorzitter. Hij droeg het stokje over aan Bjorn Massop van Restaurant Lokaal in Doetinchem. Samen met vicevoorzitter Rick Blanken (Restaurant Ledeboer, Almelo) en bestuurslid Lino de Vrede (Au Coin des Bons Enfants, Maastricht) vormt hij het bestuur dat JRE-Nederland de komende jaren verder gaat leiden, met een duidelijke focus op kwaliteit, aandacht en verbinding.

Daarnaast werd afscheid genomen van Herman Cooijmans als bestuurslid, in dankbaarheid voor zijn inzet en bijdrage aan de vereniging.